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SUPER BOWL LVI

Los Angeles, 2022

By Felipe Sanchez

February 25^th, 2022

El marcador: Cincinnati Bengals 20 y LA Rams 16. Es el 4º cuarto queda 1 minuto y 29 segundos, segunda oportunidad y solo un par de yardas para anotar, Matthew Stafford recibe la bola, da unos pasos hacia atrás y lanza un pase hacia la derecha a la zona de anotación a las manos de Cooper Kupp (MVP del Super Bowl LVI), quien magistralmente la atrapa y logra el Touchdown, con el punto extra le dan la vuelta al marcador: Bengals 20 y Rams 23. Los Bengals tienen tiempo todavía, pero en cuarta oportunidad, una yarda por avanzar y faltando solo 43 segundos Joe Burrow arranca la jugada y, el que se dice es el mejor jugador de la liga, Aaron Donald, logra penetrar la linea y lo tira al suelo convirtiendo a los Rams en los Campeones del Super Bowl LVI!

NFL Experience

Iniciando el sábado 5 y domingo 6 de febrero, y continuando del jueves 10 al sábado 12 de febrero, está abierto al público un literal parque temático que montan en el Centro de Convenciones de Los Angeles llamado NFL Experience. El primer fin de semana la entrada cuesta 20 dólares y grátis para niños menores de 12 años, y los siguientes 4 días la entrada sube a 40 dólares. En este parque hay una enorme cantidad de actividades entre las que se encuentran: Two Minute Drill, NFL Training Camp, QB Scramble, Air Challenge, Ground Challenge, Field Goal Kick, NFL Extra Point Kick, Hail Mary, 40-Yard Dash, Combine Obstacle Course, Bench Press Photo Op, Vertical Jump y muchos más. También se pueden ver en vivo los trofeos otorgados al campeón de la AFC y NFC, hay una replica de los vestidores del estadio, una exhibición de los anillos del Super Bowl y el Trofeo Vince Lombardi, hay subastas de cascos y jerseys firmados por jugadores de la NFL y por supuesto una tienda de la NFL en donde se pueden encontrar una enorme cantidad de artículos con el logo de la NFL, del Super Bowl LVI y de los Rams y Bengals.

Obviamente es un evento al que miles de personas asisten, el lugar es muy grande pero aún así estaba completamente lleno, había buenas medidas para proteger a los asistentes, todos teníamos que mostrar nuestro comprobante de vacunación y una identificación, y esto aplicaba para todos, inclusive niños a partir de los 2 años de edad.

La verdad es que la NFL hace esto muy bien, no solo genera una importante derrama económica, sino que aumenta la emoción del Super Bowl, el Centro de Convenciones está en el mero centro de Los Angeles y todas las calles se visten de Super Bowl, el ambiente es increíble, un gran porcentaje de la gente que camina por las calles llevan puesto un jersey de los Rams o de los Bengals, y hay uno que otro distraído, o extremadamente fiel a su equipo, que anda con un jersey de los 49ers, de los Chiefs y hasta me encontré con un colega que traía un jersey de los Seahawks, pero no solo él, sino que también su esposa y sus dos hijos, los cuatro con su jersey de los Seahawks, eso es ser fiel a tu equipo!

Pregame Hospitality - On Location Champions

Llegamos al estadio como a las 11:30 y teníamos entradas a una zona llamada “On Location Champions”, una área enorme en donde había todo tipo de bebidas, comida de diferentes estilos y un gran estrado en el que se presentaban diferentes cantantes, una especie de concierto antes del partido. En este lugar también había algunas actividades adicionales como práctica de pases, booth para fotografías, y otras cosas, ahí pasamos un par de horas antes de entrar al estadio, fue una buena oportunidad para calentar motores, tomarnos una cerveza y comer algo.

SoFi Stadium

El domingo en la mañana salimos hacia el estadio a las 10 de la mañana, el SoFi Stadium está muy cerca del aeropuerto, pero no solo era la distancia, sino el tráfico que habría por obvias razones, acabamos haciendo como una hora y media, el tráfico era una locura, pero lo logramos. Llegando al estadio todo estaba muy bien organizado, el autobús en el que íbamos tenia asignado el lote de color rojo y ahí nos estacionamos, era importante que todos nos grabáramos el lugar en donde nos habíamos estacionado, porque exactamente ahí es en donde nos tendríamos que ver al salir.

El SoFi Stadium es sin lugar a dudas el mejor estadio que he visto en toda mi vida, está localizado en Inglewood, California, a solo 3 millas del Aeropuerto Internacional de Los Angeles (LAX). Este estadio es la casa de dos equipos de la NFL, Los Angeles Chargers y Los Angeles RAMS. El SoFi Stadium es uno de los 2 estadios de la NFL que son sede de dos equipos, el otro es el MetLife Stadium en East Rutherford, New Jersey que comparten los New York Giants y los New York Jets. Abrió sus puertas al público el 8 de septiembre de 2020 y tuvo costo estimado de entre 5 y 6 mil millones de dólares. El diseño arquitectónico es espectacular, el estadio esta construido hacia abajo y está cubierto por una techo translucido que se sostiene independientemente, este techo mide 93,000 metros cuadrados y está hecho con 302 paneles, de los cuales 46 se puede abrir para darle ventilación. Por fuera el techo tiene 27,000 celdas LED que pueden proyectar imágenes y video que puede ser visto por los aviones que se dirigen hacia el Aeropuerto Internacional de Los Angeles. El estadio tiene una capacidad para 70,240 personas en la mayoría de los eventos, pero con posibilidad de ampliar otros 30,000 asientos en eventos más grandes.

Otro componente impresionante del SoFi Stadium es la Infinity Screen by Samsung, una pantalla ovalada con vista de ambos lados 4K HDR, la única en su tipo, la cual está suspendida del techo arriba del campo, esta pantalla pesa 1,100 toneladas y despliega 80 millones de pixeles. En el Infinity Screen también está el sistema de audio que incluye 260 bocinas y 56 antenas wireless 5G.

La empresa de finanzas personales SoFi Technologies, Inc. compró los derechos del nombre de este estadio, pagó 500 millones de dólares en un contrato por 20 años, lo cual estableció un récord para un contrato de este tipo.

La Ceremonia del Himno

Ya cercano a las 3:30PM PST, hora en la que estaba programada la patada inicial, inician todos los preparativos para la ceremonia del himno, primero salieron los dos equipos, después una gran banda, también una enorme bandera de los Estados Unidos fue desplegada en casi todo el campo, la ceremonia empezó con Jhene Aiko quien cantó “America the Beautiful”, obviamente no podía faltar en un evento así, e inmediatamente después le tocó a Mickey Guyton, una cantante de country americana y nominada a varios Grammys, cantar el himno nacional de los Estados Unidos, a pesar de que yo soy mexicano y el himno de los Estados Unidos me debería de dar igual, ese momento en el que 70,240 personas estábamos de pie, el campo mostraba todo esto que describo y yo sabía que 101 millones de personas estaban viendo el Super Bowl por televisión, fue el momento en que realice el evento en el que estaba, una maravillosa oportunidad de asistir a un espectáculo de este calibre, estaba yo temblando, la piel chinita, fue tal mi emoción que no tomé ninguna fotografía de este momento, ni con mi cámara ni con el celular, estaba verdaderamente en shock, muy impresionado con lo que estaba viendo, y con lo que estaba a punto de iniciar y solo fui capaz de tomar una fotografía mental que nunca voy a olvidar en toda mi vida.

El Juego

El juego fue bastante bueno, estuvo emocionante y se definió faltando 43 segundos para que terminara, la verdad es que me gustó mucho. Sin embargo, es interesante reconocer que el Super Bowl es un evento hecho para la televisión, todo se rige por la transmisión de televisión, y claro, éramos 70,000 personas en el estadio y había 101 millones de televidentes. Esto es a tal grado, que en varias ocasiones y a pesar de que los jugadores de ambos equipos están listos para arrancar la siguiente jugada, tenían que esperar, literalmente platicando en el campo, a que les den el ok para reanudar el juego. Había un gordito que tenía una manga de color rojo en todo el brazo, que entraba al campo y movía el brazo en circulo dándole la indicación al primer oficial que podía reanudar el juego. Esto es principalmente por el exorbitante costo de los anuncios durante el Super Bowl, se ha hecho muy famoso el lanzamiento de grandes campañas publicitarias justo durante el Super Bowl, compañías que gastan cantidades millonarias en publicidad que pagaron hasta 6.5 millones de dólares por un anuncio de 30 segundos, esto significa 217,000 dólares el segundo, obviamente estas cantidades de dinero rigen el juego.

Espectáculo del Medio Tiempo

El espectáculo del medio tiempo fue increíble, cantaron Dr. Dre, Snoop Dogg, Mary J. Blige, Kendrick Lamar, Eminem, 50 Cent y Anderson .Paak. Una vez más este es un espectáculo hecho para la televisión, los que estábamos ahí en el estadio solo veíamos un despliegue de equipo de sonido, escenografías y demás parafernalia, obviamente escuchamos la música pero no vimos para nada lo que se vio en la televisión. En todos los asientos del estadio había un como gafete de Pepsi con una pequeña caja que seguramente tenían una batería y prendían un pequeño foco que cambiaba de color, en cuanto empezó el espectáculo, remotamente prendieron el foco de cada quien y lograron un efecto espectacular porque los 70,000 focos cambiaban de color y se prendían y apagaban, una verdadera locura.

THE DUKE

El balón de la NFL "The Duke" recibió su nombre en honor a la leyenda, pionero del juego y propietario de los NY Giants, Wellington Mara. Cuando Mara era un niño que disfrutaba del juego desde la banca, los jugadores de los Giants lo apodaron “The Duke” y años más tarde, la pelota de juego de la NFL también tomó este apodo.

Para Terminar

El juego terminó de manera espectacular con el triunfo del equipo local, Los Angeles RAMS, aunque cabe aclarar que la mayoría de los espectadores estaban con Cincinnati, lo sentí al principio del juego cuando salen los dos equipos, se escuchó mucho más afición cuando salieron los Bengals. Los RAMS ganaron su segundo Super Bowl en la historía de la franquicia y los Bengals perdieron su tercer Super Bowl, los primeros dos los perdieron con los 49ers de San Francisco y ahora perdieron esta tercera aparición en el Super Bowl con los RAMS.

Esta sin duda, fue la experiencia deportiva más extraordinaria que he vivido en mi vida, una gran oportunidad. En los Estados Unidos hay cosas buenas y cosas malas, como en todos los países, pero el manejo y promoción del deporte es algo que hacen de manera espectacular, a cualquier evento deportivo al que vayas en este país tienes asegurado un gran espectáculo, y creo que el Super Bowl debe ser el mejor de todos!