Aquí algunas de las fotografías de la Tumba de Humayun y la mezquita Jama Masjid. Durante nuestro recorrido en Nueva Delhi pudimos darnos una primera impresión de lo que estaríamos experimentando en India, la verdad es que esta es una ciudad bastante grande y en cierta manera parecida a varias otras ciudades importantes en el mundo.

En India hay 6 religiones importantes, Hinduismo (78.8%), Islam (14.2%), Cristianismo (2.3%), Sijismo (2.2.%), Budismo (1.2%) y Jainismo (0.4%). Aquí abajo muestro las fotografías de nuestra visita a un templo Sij, el Sijismo es la sexta religión del mundo en número de creyentes, entre 25 y 30 millones. Los Sijes usan turbante y tienen 5 artículos de fe: Kesh (pelo largo, nunca se cortan ni el pelo ni la barba), Khanga (un pequeño peine de madera para recogerse el pelo), Kara (un brazalete metálico), Kashera (ropa interior de algodón) y el Kirpán (una pequeña navaja). Los Sijes se caracterizan por siempre hacer el bien, por ejemplo, en los templos Sij hay un comedor en el que le dan de comer a la gente que quiera todos los días, en este que visitamos, le dan de comer a 15,000 personas todos los días, la comida la preparan voluntarios y uno como visitante puede ayudarles a preparar los alimentos, es verdaderamente fascinante entrar a estas grandes cocinas, a las que se debe entrar descalzo y con la cabeza cubierta (hombres y mujeres), y ver el tamaño de las ollas en las que preparan una gran cantidad de comida para darle de comer a tanta gente.

La primera parada al salir de la capital de India, fue Jodhpur, la segunda ciudad más grande del estado de Rajasthan, con alrededor de 1.5 millones de habitantes, también conocida como la ciudad azul, y esto porque solía tener todas las fachadas de todas las casas y edificios pintadas de azul, pero la verdad es que ya se ha perdido esta costumbre y hay muy pocas fachadas en este color. Al llegar a Jodhpur tuvimos lo que yo llamaría, el primer encuentro con la verdadera India. La camioneta en la que íbamos del aeropuerto al hotel no podía pasar por las estrechas calles del centro de la ciudad, por lo tanto, nos bajamos y el resto del recorrido lo hicimos en rickshaw (tuk-tuk). Este recorrido fue a toda velocidad, por calles muy estrechas, con una enorme cantidad de gente, vacas, bicis y coches, era como estar en una escena de persecución en una película de James Bond, en este momento entendimos que estábamos en India!

Lo primero que visitamos en Jodhpur fue este Baori (cisterna escalonada), un manantial o pozo en el que se puede acceder al agua mediante una serie de gradas o escaleras.

En algunas de estas fotografías se pueden ver algunas de las fachadas que todavía están pintadas de azul, también hay algunos rickshaws, desde los muy elegantes, hasta los que caminan de milagro, la cantidad de estos vehículos que hay en las calles es verdaderamente impresionante.

Este es uno de los templos hindúes de Udaipur, lo visitamos de día y de noche, cuando lo visitamos de noche nos llamó la atención que estaban cubriendo con una manta la estatua de uno de los dioses que tenían en la parte del afuera del templo, esto por el frio que hacía esa noche, obviamente una muestra de la enorme devoción hacia estos dioses. Existen aproximadamente 330,000 dioses en el hinduismo, pero los 3 principales son: Brahma (dios creador), Visnú (dios que conserva y protege el universo), y Siva (dios destructor o liberador). Hay otro dios muy importante llamado Ganesha, es el dios con cabeza de elefante, hijo de Shiva y Parvati, es muy popular entre todos los hindúes. Es el dios que elimina los obstáculos. Por eso se le reza cuando se emprende una nueva tarea. Se cuenta que Siva decapitó a Ganesha en un ataque de furia, pero más tarde, le devolvió la vida dándole una cabeza de elefante.

Aquí algunas fotografías del Palacio de la Ciudad en Udaipur.

Aquí algunas otras fotografías que tomé en la calles de Udaipur, esta primera muestra una nueva manera en la que preparan el te, sirviéndolo muy caliente en unos vasitos de barro que la gente tira a la basura cuando termina de tomárselo.

El Fuerte Amber es un complejo localizado a 11 kilómetros e Jaipur, originalmente fue construido en 1592. Vale mucho la pena visitarlo, uno de los atractivos mas importantes es el vestíbulo de los espejos.

A la hora de la comida fuimos a un campamento de elefantes, Dera Amer, a través de la Cordillera e Aravali, aquí pudimos convivir con estos maravillosos animales.

También en Jaipur, visitamos un taller en el que tejen tapetes, los talleres de alfombras hindúes florecieron en los siglos XVI y XVII casi al mismo tiempo que las fábricas reales persas, nos dieron la explicación detallada de como los hacen, primero los tejen, nudo por nudo, aproximadamente 300 nudos por centímetro cuadrado, una vez terminado los pasan a otra área para ser rasurados con navaja, y por último los lavan varias veces con agua y jabón antes de ser terminados. Es interesante que estos tapetes se hacen en pequeños talleres caseros que se encuentran repartidos por todo el país, las empresas que los comercializan, se los compran a estos artesanos, pero al recibirlos, los queman con un lanza llamas para confirmar que no han sido hechos con fibras sintéticas, si el tapete está hecho de lana no se quema, solo genera algo de ceniza que se barre con una escobeta con mucha facilidad, pero si el tapete está hecho con fibras sintéticas, el tapete se quema completamente, este es un paso importante de su control de calidad.

Visitamos el Chand Baori, otra de estas cisternas escalonadas situada en el pueblo de Abhaneri en el estado de Rajasthan, Chand Baori consiste en 3,500 escalones muy estrechos en 13 pisos de profundidad, siendo este uno de los más profundos en India. El Chand Baori ha sido utilizado para la filmación de varias películas, una de las más conocidas fue "The Dark Knight Rises" con Christian Bale como Batman.

Primero visitamos el Fuerte de Agra, había tanta neblina que quisimos visitar primero el fuerte para que se despejara un poco, antes de ir al Taj Mahal. El Fuerte de Agra se construyó entre 1565 y 1573 y fue la residencia principal de los emperadores de la Dinastía Mughal hasta 1638.

El Mausoleo de Itimad-Ud-Daulah es un pequeño mausoleo de la India de la época del Imperio Mogol, se le conoce también como el "Pequeño Taj", y algunos lo consideran como un boceto del Taj Mahal. Los muros están construidos en mármol con incrustaciones de piedras preciosas, sobretodo topacios, ónices y lapislázulis. Nos encantó, y no había mucha gente, es obvio que no es tan popular como el Taj Mahal, pero vale mucho la pena visitarlo.

Este es el crematorio de Varanasi, hay 2 ghat donde se realizan las incineraciones funerarias: el Ghat Manikarnika que es el principal, y el Ghat Harischandra que es el secundario y es donde se encuentra también el crematorio eléctrico (que por cierto nadie usa). Todo hindú quiere ir a morir a la ciudad sagrada de Varanasi y tener su ceremonia de cremación. Y así, de esta manera, tener la bendición de la Madre Ganga. Cercanos al Ganges hay casas con habitaciones para la gente que llega a esperar la muerte. Para nosotros la muerte es el final, pero para ellos es solo un paso más en la larga existencia de una persona. Su fin es alcanzar el moshka, y con ello la liberación del ciclo de las reencarnaciones. Se necesitan entre 300 y 350 kilos de leña para que un cuerpo sea totalmente calcinado, y arde durante 3 horas. Las mujeres tienen totalmente prohibida su presencia durante todo el proceso, se quedan en casa porque son más propensas a llorar y en el hinduismo se considera que los fluidos corporales, incluyendo las lágrimas, contaminan al cuerpo y al espíritu del fallecido.

Hay 6 grupos de personas que no son incinerados: los leprosos, para no contagiar la enfermedad, los sadhus (persona sagrada del hinduismo y jainismo) por ser hombres santos, los que son picados por una cobra, porque este animal es una representación de Shiva y por ello su veneno es purificador, los que les faltan las piernas y los brazos, porque son personas indefensas y por ello sin maldad, las mujeres embarazadas, porque el feto que llevan es un alma pura, y los niños hasta los 10 años, porque también son almas puras. A las personas de estos grupos les llevan en un bote hasta mitad del río Ganges y allí les arrojan atados con una piedra pesada para que queden en el fondo y sean devorados por los peces, peces que a su vez son pescados por las personas y posteriormente comidos. Es sencillamente el ciclo de la vida y la muerte.

Se realizan entre 200 y 300 incineraciones por día en Varanasi, y el crematorio trabaja 24 horas al día.