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Incredible India!

अतुल्य भारत

By Felipe Sanchez

January 28^th, 2020

Namasté es el saludo en la India que se utiliza para saludar, despedirse, pedir, dar gracias, mostrar respeto o veneración. El gesto está indicado uniendo las palmas de las manos y colocándolas frente al pecho. La ligera inclinación de la cabeza es la forma graciosa de extender la amistad con amor y humildad.

Namasté

भारत

Muchas veces uno dice la frase: "esta fotografía no transmite lo que vi cuando estuve ahí". Pues esto me va a pasar, no solo con las fotografías que aquí comparto, sino con lo que aquí narro, no creo ser capaz de describir adecuadamente lo que vimos, lo que experimentamos y lo que escuchamos, en un país tan maravilloso como India, pero lo voy a intentar...

Primero un poco de contexto...

India tiene mil trescientos cincuenta y dos millones de habitantes, esto es igual a sumar todos los habitantes del continente americano (1,026), Japón (127), Alemania (83), Francia (67) y Colombia (49)! Es difícil entender que en este país vive el 17% de la población del planeta, y al circular por las calles de las ciudades en India, por lo menos las que tuvimos la oportunidad de visitar, esos 1,352 millones de personas, se sienten. Es verdaderamente fascinante caminar por las calles en India y ver convivir a miles de personas, miles de motocicletas, bicicletas, auto rickshaws (tuk-tuks), vacas, dromedarios, changos y hasta elefantes, y todo parece funcionar, en un total caos, pero funciona.

El hindi y el inglés son los únicos idiomas considerados como oficiales en este país, sin embargo existen otros 22 idiomas que se utilizan en diferentes estados de la India de carácter co-oficial. Adicionalmente hay dialectos o idiomas individuales y estos son más de 1,600.

India es increíble, la gente es maravillosa, muy amable, los niños están sonriendo todo el tiempo, un país lleno de muy dramáticos contrastes, un país milenario, con historia, cultura, y lugares extraordinarios para visitar.

India es absolutamente increíble!

Nueva Delhi

Nueva Delhi es la capital de India, aquí vive el Primer Ministro y el Presidente, y es sede del poder ejecutivo, legislativo y judicial. La ciudad es una metrópoli importante, es uno de los nueve distritos de Delhi. Nueva Delhi tiene solamente 150,000 habitantes, pero la población de Delhi con toda su zona metropolitana, asciende a más de 27 millones.

Aquí en Nueva Delhi iniciamos nuestro recorrido, y pudimos visitar lugares espectaculares como la Tumba de Humayun, la mezquita Jama Masjid, que es una de las más grandes del país, y visitamos también el Gandhi Smriti, un museo dedicado a la vida de Mahatma Gandhi.

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Aquí algunas de las fotografías de la Tumba de Humayun y la mezquita Jama Masjid. Durante nuestro recorrido en Nueva Delhi pudimos darnos una primera impresión de lo que estaríamos experimentando en India, la verdad es que esta es una ciudad bastante grande y en cierta manera parecida a varias otras ciudades importantes en el mundo.

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En India hay 6 religiones importantes, Hinduismo (78.8%), Islam (14.2%), Cristianismo (2.3%), Sijismo (2.2.%), Budismo (1.2%) y Jainismo (0.4%). Aquí abajo muestro las fotografías de nuestra visita a un templo Sij, el Sijismo es la sexta religión del mundo en número de creyentes, entre 25 y 30 millones. Los Sijes usan turbante y tienen 5 artículos de fe: Kesh (pelo largo, nunca se cortan ni el pelo ni la barba), Khanga (un pequeño peine de madera para recogerse el pelo), Kara (un brazalete metálico), Kashera (ropa interior de algodón) y el Kirpán (una pequeña navaja). Los Sijes se caracterizan por siempre hacer el bien, por ejemplo, en los templos Sij hay un comedor en el que le dan de comer a la gente que quiera todos los días, en este que visitamos, le dan de comer a 15,000 personas todos los días, la comida la preparan voluntarios y uno como visitante puede ayudarles a preparar los alimentos, es verdaderamente fascinante entrar a estas grandes cocinas, a las que se debe entrar descalzo y con la cabeza cubierta (hombres y mujeres), y ver el tamaño de las ollas en las que preparan una gran cantidad de comida para darle de comer a tanta gente.

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Jodhpur, Rajasthan

La primera parada al salir de la capital de India, fue Jodhpur, la segunda ciudad más grande del estado de Rajasthan, con alrededor de 1.5 millones de habitantes, también conocida como la ciudad azul, y esto porque solía tener todas las fachadas de todas las casas y edificios pintadas de azul, pero la verdad es que ya se ha perdido esta costumbre y hay muy pocas fachadas en este color. Al llegar a Jodhpur tuvimos lo que yo llamaría, el primer encuentro con la verdadera India. La camioneta en la que íbamos del aeropuerto al hotel no podía pasar por las estrechas calles del centro de la ciudad, por lo tanto, nos bajamos y el resto del recorrido lo hicimos en rickshaw (tuk-tuk). Este recorrido fue a toda velocidad, por calles muy estrechas, con una enorme cantidad de gente, vacas, bicis y coches, era como estar en una escena de persecución en una película de James Bond, en este momento entendimos que estábamos en India!

Lo primero que visitamos en Jodhpur fue este Baori (cisterna escalonada), un manantial o pozo en el que se puede acceder al agua mediante una serie de gradas o escaleras.

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Las siguientes fotografías son del Fuerte Mehrangarh, uno de los más grandes de la India, construido en 1459 por la familia real de Jodhpur.

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Este es el Jaswant Thada, una tumba en la que no está ningún cuerpo, lo construyó el Maharaja Sardar Singh II en 1899 en memoria de su padre, este lugar también sirvió como crematorio para la familia real de Marwar.

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Aquí algunas fotografías de las calles de Jodhpur, en donde podemos ver a la gente local, las mujeres normalmente vestidas con un sari, las vacas en las calles, venta de mucha comida, telas y artesanías. Caminar por estas calles es increíble porque te dan ganas de capturar cada momento en una fotografía.

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En algunas de estas fotografías se pueden ver algunas de las fachadas que todavía están pintadas de azul, también hay algunos rickshaws, desde los muy elegantes, hasta los que caminan de milagro, la cantidad de estos vehículos que hay en las calles es verdaderamente impresionante.

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Aquí comparto un par de minutos de video para mostrar lo que son las calles de India, un caos ordenado en el que circulan personas, bicicletas, rickshaws, puestos ambulantes de comida, automóviles, motocicletas, una que otra vaca, algunos changos y de vez en cuando se puede ver un dromedario y hasta un elefante, en un total caos, pero funciona. Otra de las características que llaman mucho la atención en las calles de la India, es el uso del claxon, es verdaderamente impresionante la cantidad de veces que tocan el claxon, lo tocan todos, todo el tiempo, es un verdadero concierto de claxonazos que se escucha en todo momento al circular por las calles.

Ranakpur,

Al salir de Jodhpur, nos dirigimos hacia Udaipur, este trayecto lo hicimos en carretera, son como 5 horas, que en realidad fueron como 8, pero antes de llegar a Udaipur, nos paramos en Ranakpur, en donde visitamos un legendario templo Jain dedicado a Adinatha que data del siglo XV, este templo es absolutamente espectacular, tiene 1,444 columnas talladas en mármol con un impresionante nivel de detalle y techos increíblemente bien logrados.

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Udaipur, Rajasthan

Udaipur fue nuestra siguiente parada, esta ciudad, también llamada la ciudad de los lagos, se fundó en 1558, tiene alrededor de 500,000 habitantes y se encuentra también en el estado de Rajasthan.

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Este es uno de los templos hindúes de Udaipur, lo visitamos de día y de noche, cuando lo visitamos de noche nos llamó la atención que estaban cubriendo con una manta la estatua de uno de los dioses que tenían en la parte del afuera del templo, esto por el frio que hacía esa noche, obviamente una muestra de la enorme devoción hacia estos dioses. Existen aproximadamente 330,000 dioses en el hinduismo, pero los 3 principales son: Brahma (dios creador), Visnú (dios que conserva y protege el universo), y Siva (dios destructor o liberador). Hay otro dios muy importante llamado Ganesha, es el dios con cabeza de elefante, hijo de Shiva y Parvati, es muy popular entre todos los hindúes. Es el dios que elimina los obstáculos. Por eso se le reza cuando se emprende una nueva tarea. Se cuenta que Siva decapitó a Ganesha en un ataque de furia, pero más tarde, le devolvió la vida dándole una cabeza de elefante.

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Aquí algunas fotografías del Palacio de la Ciudad en Udaipur.

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Aquí algunas otras fotografías que tomé en la calles de Udaipur, esta primera muestra una nueva manera en la que preparan el te, sirviéndolo muy caliente en unos vasitos de barro que la gente tira a la basura cuando termina de tomárselo.

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Jaipur, Rajasthan

La siguiente parada, Jaipur, ciudad fundada en 1727 y es la capital del estado de Rajasthan, con poco más de 3,000,000 de habitantes, es la décima en densidad de población del país. A esta ciudad también se le conoce como la ciudad rosa, obviamente porque en la gran mayoría de sus casas y edificios predomina este color.

Esta primera fotografía es del Hawa Mahal, o Palacio de los Vientos, construido en 1799 de piedra roja y rosada, tiene 5 pisos y 953 pequeñas ventanas, el objetivo original de estas ventanas era para que las mujeres de la realeza pudieran observar la vida diaria de la ciudad, así como los diferentes festivales.

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El bazar que muestro en las siguientes fotografías es enorme, son muchas calles relativamente bien organizadas con miles de pequeños puestos de ropa, artesanías, telas, comida, dulces, zapatos, saris y cientos de miles de productos. Cuando uno camina por estas calles se pueden ver este tipo de escenas que capturé con mi cámara, algo que llama mucho la atención son los colores de la India.

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Para subir al Fuerte Amber, puedes hacerlo en elefante, obviamente siendo este uno de los principales atractivos de esta visita, los elefantes te recogen en una pequeña plataforma y puedes subirte al elefante en pareja, una vez que te subes, el elefante sube al fuerte y el palacio caminando a buen ritmo, y durante el camino puedes tomarte todas las fotografías que quieras, al subir, se puede apreciar una vista muy agradable de la ciudad de Jaipur. Nos dijeron que los elefantes solo pueden subir y bajar alrededor e 4 o 5 veces, por lo tanto debes ir en la mañana, por la tarde se tiene que subir en jeep.

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El Fuerte Amber es un complejo localizado a 11 kilómetros e Jaipur, originalmente fue construido en 1592. Vale mucho la pena visitarlo, uno de los atractivos mas importantes es el vestíbulo de los espejos.

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A la hora de la comida fuimos a un campamento de elefantes, Dera Amer, a través de la Cordillera e Aravali, aquí pudimos convivir con estos maravillosos animales.

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También en Jaipur, visitamos un taller en el que tejen tapetes, los talleres de alfombras hindúes florecieron en los siglos XVI y XVII casi al mismo tiempo que las fábricas reales persas, nos dieron la explicación detallada de como los hacen, primero los tejen, nudo por nudo, aproximadamente 300 nudos por centímetro cuadrado, una vez terminado los pasan a otra área para ser rasurados con navaja, y por último los lavan varias veces con agua y jabón antes de ser terminados. Es interesante que estos tapetes se hacen en pequeños talleres caseros que se encuentran repartidos por todo el país, las empresas que los comercializan, se los compran a estos artesanos, pero al recibirlos, los queman con un lanza llamas para confirmar que no han sido hechos con fibras sintéticas, si el tapete está hecho de lana no se quema, solo genera algo de ceniza que se barre con una escobeta con mucha facilidad, pero si el tapete está hecho con fibras sintéticas, el tapete se quema completamente, este es un paso importante de su control de calidad.

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Visitamos el Chand Baori, otra de estas cisternas escalonadas situada en el pueblo de Abhaneri en el estado de Rajasthan, Chand Baori consiste en 3,500 escalones muy estrechos en 13 pisos de profundidad, siendo este uno de los más profundos en India. El Chand Baori ha sido utilizado para la filmación de varias películas, una de las más conocidas fue "The Dark Knight Rises" con Christian Bale como Batman.

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Agra, Uttar Pradesh

Finalmente llegamos a Agra, una ciudad con poco más de 1,700,000 habitantes, ubicada en el estado de Uttar Pradesh. Esta ciudad, es obviamente un destino turístico muy importante en la India, y esto debido a que es aquí en donde se encuentra una de las maravillas mas extraordinarias que hay en el planeta construidas por el hombre, me refiero desde luego al Taj Mahal.

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Primero visitamos el Fuerte de Agra, había tanta neblina que quisimos visitar primero el fuerte para que se despejara un poco, antes de ir al Taj Mahal. El Fuerte de Agra se construyó entre 1565 y 1573 y fue la residencia principal de los emperadores de la Dinastía Mughal hasta 1638.

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El Mausoleo de Itimad-Ud-Daulah es un pequeño mausoleo de la India de la época del Imperio Mogol, se le conoce también como el "Pequeño Taj", y algunos lo consideran como un boceto del Taj Mahal. Los muros están construidos en mármol con incrustaciones de piedras preciosas, sobretodo topacios, ónices y lapislázulis. Nos encantó, y no había mucha gente, es obvio que no es tan popular como el Taj Mahal, pero vale mucho la pena visitarlo.

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Taj Mahal | ताज महल

El Taj Mahal es un extraordinario monumento construido entre 1631 y 1654, se encuentra en la ciudad de Agra en el estado de Uttar Pradesh, la construcción de esta maravilla, fue ordenada por el emperador musulmán Shah Jahan de la Dinastía Mogol, y lo construyó en honor a su esposa favorita Arjumand Banu Begum, mejor conocida como Mumtaz Mahal. El emperador le construye este monumento cuando ella muere al momento de dar a luz a su catorceavo hijo.

Para la construcción del Taj Mahal se calcula que participaron 22,000 obreros durante 23 años y los materiales llegaron de toda la India y Asia. Se cree que mas de 1,000 elefantes fueron utilizados para transportar materiales de construcción desde todo el continente. El principal material empleado para la construcción es un mármol blanco traído en carretas tiradas por bueyes, búfalos, elefantes y camellos desde las canteras de Makrana, en Rayastán, situadas a más de 300 km de distancia.

Las 7 maravillas del mundo moderno son: Chichén Itzá (México), El Coliseo Romano (Italia), La Estatua del Cristo Redentor (Brasil), La Gran Muralla China (China), Machu Picchu (Perú), Petra (Jordania) y El Taj Mahal (India). Tengo el privilegio de conocer 5 y me atrevo a decir que el Taj Mahal es la maravilla más extraordinaria de las 7, a menos que Petra o Machu Picchu lo superen, algún día lo sabré...

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Este maravilloso grupo de gente que estaba visitando el Taj Mahal, se colocaron muy ordenadamente para que les tomaran una foto con un celular, aproveché el momento y les tomé esta fotografía, aquí podemos ver algunas de las vestimentas típicas de la India.

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Varanasi, Uttar Pradesh

Según la mitología hindú, Varanasi fue fundada por Shiva, uno de los tres principales dioses del hinduismo, esta es la ciudad más sagrada de las siete ciudades sagradas de la India. Varanasi está en las orillas del río Ganges, se dice que existen 23,000 templos, siendo la gran mayoría en honor a Shiva.

Me encantó y me impresionó mucho Varanasi, es una ciudad atrapada en el tiempo, siento que al navegar en una de esas balsas de madera por el río Ganges y ver las construcciones que forman la ciudad, esta uno viendo una escena que seguramente era igual hace 50 o 100 años, no creo que haya muchos cambios con el paso del tiempo.

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Aquí me encontré esta barbería en las calles de Varanasi, un lugar sencillo, que seguramente tiene décadas funcionando exactamente igual.

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Este es el crematorio de Varanasi, hay 2 ghat donde se realizan las incineraciones funerarias: el Ghat Manikarnika que es el principal, y el Ghat Harischandra que es el secundario y es donde se encuentra también el crematorio eléctrico (que por cierto nadie usa). Todo hindú quiere ir a morir a la ciudad sagrada de Varanasi y tener su ceremonia de cremación. Y así, de esta manera, tener la bendición de la Madre Ganga. Cercanos al Ganges hay casas con habitaciones para la gente que llega a esperar la muerte. Para nosotros la muerte es el final, pero para ellos es solo un paso más en la larga existencia de una persona. Su fin es alcanzar el moshka, y con ello la liberación del ciclo de las reencarnaciones. Se necesitan entre 300 y 350 kilos de leña para que un cuerpo sea totalmente calcinado, y arde durante 3 horas. Las mujeres tienen totalmente prohibida su presencia durante todo el proceso, se quedan en casa porque son más propensas a llorar y en el hinduismo se considera que los fluidos corporales, incluyendo las lágrimas, contaminan al cuerpo y al espíritu del fallecido.

Hay 6 grupos de personas que no son incinerados: los leprosos, para no contagiar la enfermedad, los sadhus (persona sagrada del hinduismo y jainismo) por ser hombres santos, los que son picados por una cobra, porque este animal es una representación de Shiva y por ello su veneno es purificador, los que les faltan las piernas y los brazos, porque son personas indefensas y por ello sin maldad, las mujeres embarazadas, porque el feto que llevan es un alma pura, y los niños hasta los 10 años, porque también son almas puras. A las personas de estos grupos les llevan en un bote hasta mitad del río Ganges y allí les arrojan atados con una piedra pesada para que queden en el fondo y sean devorados por los peces, peces que a su vez son pescados por las personas y posteriormente comidos. Es sencillamente el ciclo de la vida y la muerte.

Se realizan entre 200 y 300 incineraciones por día en Varanasi, y el crematorio trabaja 24 horas al día.

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India es un país simplemente extraordinario, enormes contrastes, una enorme espiritualidad, la gente maravillosa, y como me me dijo una gran amiga: "Creo que cuando vas a la India, todo se vuelve más difícil de explicar, no solo la India ..."

Quiero agradecer a Parikshit Singh Rathore, mejor conocido como Pinnu, nuestro guía, asesor y compañero de viaje, por su hospitalidad, apoyo y por todo lo que nos enseñó durante este maravilloso viaje.

Namasté Pinnu!

Footnotes

Todas las fotografías las tomé con una cámara Leica Q2 Full Frame, y un lente Summilux 1:1.7/28.

FootNotes

Todas las fotografías las tomé con una cámara Leica Q2 Full Frame, y un lente Summilux 1:1.7/28.

© 2026 Felipe Sanchez

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