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UEFA Champions League

Istanbul 23 Final

By Felipe Sanchez

July 2^nd, 2023

Tuve la maravillosa oportunidad de asistir a La Final de la UEFA Champions League, uno de esos eventos que, por lo menos yo, tenía en mi “bucket list”, y la razón es muy sencilla, el futbol me ha gustado desde que era un niño, jugué, o más bien, intenté jugar durante toda la primaria, después me di cuenta de que mi tamaño no me ayudaba mucho, y normalmente saldría muy golpeado de cualquier partido, si es que me metían al campo, porque normalmente estaba en la banca. Después me di cuenta que era mejor ver el futbol, y desde entonces he sido aficionado a este maravilloso deporte.

En esta ocasión la final de la Champions se realizó en la ciudad de Estambul en Turquía, una de las ciudades más extraordinarias del planeta.

Empiezo entonces hablando de esta maravillosa ciudad, Estambul.

Llegué en vuelo directo desde la Ciudad de México (con breve escala en Cancún), al nuevo Aeropuerto de Estambul Arnavutköy, inaugurado el 29 de octubre de 2018, construido para sustituir al antiguo aeropuerto de Atatürk y convirtiéndose en el principal aeropuerto de Turquía. Su construcción fue planeada para recibir en un futuro a 200 millones de pasajeros, lo que lo transforma en uno de los más grandes del mundo. Alrededor de 65 millones de pasajeros transitaron este aeropuerto en el 2022.

Después de volar alrededor de 15 horas y estar adentro de la cabina del avión poco más de 18, por aquello de la escala en Cancún, en la que no te dejan bajar del avión, finalmente llegué a Estambul. Al bajar del avión quedé verdaderamente impresionado con la calidad del aeropuerto, es uno de los mejores en los que he estado en mi vida, la calidad, limpieza, infraestructura, instalaciones y arquitectura son de primera calidad, una maravillosa primera impresión de Estambul y de Turquía. Ya pasando migración y recibiendo mi maleta salí del aeropuerto y tomé el transporte al hotel, toda el área que rodea el aeropuerto es muy agradable, extraordinarias vialidades y una vegetación muy bonita, todo limpio y muy bien arreglado, la buena impresión de llegar a Estambul continuaba. En alrededor de 40 minutos llegué al centro de Estambul en donde se encontraba nuestro hotel.

Estambul, una de las ciudades más antiguas y fascinantes del mundo, tiene una rica historia que se remonta a miles de años. Estambul, conocida anteriormente como Bizancio y Constantinopla, se encuentra estratégicamente ubicada entre Europa y Asia, a orillas del estrecho del Bósforo. Fue fundada originalmente por los colonos griegos en el siglo VII a.C. y se convirtió en la capital del Imperio Romano de Oriente en el año 330 d.C., cuando el emperador Constantino el Grande trasladó allí la capital.

Bajo el dominio romano y luego bizantino, la ciudad experimentó un florecimiento cultural y arquitectónico. Destacan la construcción de la Iglesia de Santa Sofía en el siglo VI y la expansión del Gran Palacio Imperial. Sin embargo, en el siglo XIII, Estambul fue conquistada por los turcos selyúcidas y posteriormente por los otomanos, liderados por Mehmed el Conquistador, en 1453.

Con la caída de Constantinopla, los otomanos transformaron la ciudad en su capital y la renombraron Estambul. Durante los siglos siguientes, se convirtió en el centro del Imperio Otomano, un poderoso imperio que se extendía por gran parte de Europa, Asia y África. Durante este período, se construyeron numerosos monumentos y mezquitas, incluyendo la mezquita de Süleymaniye y la mezquita Azul, que dan forma al impresionante horizonte de la ciudad.

El Imperio Otomano entró en declive a finales del siglo XVII y durante los siglos XVIII y XIX, Estambul sufrió cambios significativos bajo la influencia de las reformas occidentales y la influencia extranjera. Sin embargo, en el siglo XX, con el fin del imperio y la creación de la República de Turquía, la capital fue trasladada a Ankara y Estambul siguió siendo una ciudad importante.

Hoy en día, Estambul es una vibrante metrópolis que combina elementos de su rica herencia histórica con la modernidad. Es conocida por su impresionante arquitectura, incluyendo la icónica iglesia-mezquita de Santa Sofía, sus bulliciosos bazares como el Gran Bazar que tiene más de 4,000 tiendas que se distribuyen en 64 calles y 27 puertas de acceso y el Spice Bazaar, y su enriquecedora fusión cultural que abarca tanto el mundo europeo como el asiático.

Turquía es un país en el que se practica el islam, el 99% de la población es musulmana, en Estambul hay aproximadamente 3,500 mezquitas con sus impresionantes cúpulas y minaretes. Los musulmanes rezan cinco veces por día, al amanecer, en la tarde, al atardecer y en la noche. Uno de los símbolos más importantes de la ciudad de Estambul son las llamadas a oración, estés donde estés siempre oyes ese llamado desde alguna mezquita recordando que hay que cumplir con Allah.

La Final

Ahora sí, hablemos de futbol…

En México, tenemos un futbol increíblemente mediocre, hay dos o tres familias que controlan este deporte en nuestro país, y su único interés es el negocio y no el deporte, los directivos del futbol mexicano son nombrados por estas familias y está todo controlado por ellos, el resultado, es un nivel de futbol de muy baja calidad, de hecho México como país nunca ha llegado a una semifinal en un Campeonato Mundial, algo difícil de creer, teniendo 130 millones de habitantes y al futbol como el deporte más popular.

Desde hace varios años sigo muy de cerca el futbol europeo, que considero, es el mejor del mundo, principalmente La Liga española, pero también me gusta mucho la Premier League del Reino Unido.

Es por eso que la UEFA Champions League es el torneo que más me gusta en el año, y sin lugar a dudas, considero que es el mejor y el de más calidad del planeta.

La UEFA Champions League es el torneo de fútbol de clubes más prestigioso de Europa. Cada temporada, los mejores equipos de las ligas nacionales compiten para ganar el título. Comienza con una fase donde los equipos se dividen en grupos y juegan partidos de ida y vuelta. Los mejores equipos de cada grupo avanzan a la fase de eliminación directa, que incluye octavos de final, cuartos de final, semifinales y final. Los partidos de eliminación directa también se juegan en formato de ida y vuelta, excepto la final, que se lleva a cabo en un único partido en un lugar neutral. El equipo ganador se corona campeón de la UEFA Champions League. Los equipos que han ganado más veces este torneo son: el Real Madrid (14), el AC Milán (7), el Liverpool FC (6) el FC Bayern de Múnich (6) y el FC Barcelona (5).

La experiencia fue increíble, salimos del hotel rumbo al Estadio Olímpico Atatürk, salimos muy temprano porque no queríamos arriesgar por el tema del tráfico, el estadio lo abrían a las 6:00PM y el juego estaba programado para iniciar a las 10:00PM hora local.

Llegamos al majestuoso estadio de Atatürk, estadio que albergaba por segunda vez la final de la UEFA Champions League, la primera fue en el 2005 cuando se enfrentaron el Milán contra el Liverpool, en esa final los italianos comenzaron ganando al minuto de juego y se fueron al descanso 3-0 arriba, pero el equipo inglés reaccionó, empató el marcador en el complemento y se llevó la gloria en la tanda de penales. Aquella actuación heroica fue recordada como el milagro de Estambul.

Entramos al estadio y fue muy impresionante ver del lado izquierdo, detrás de una de las porterías, a los aficionados del Manchester City, alrededor de 20,000, del otro lado, atrás de la portería contraria, estaba la afición del Inter, alrededor de 20,000 italianos apoyando a su equipo, en total habíamos más de 75,000 personas en el estadio.

Salieron los equipos al campo para calentar, las dos porras eran impresionantes, con los típicos cantos del futbol europeo, unos minutos antes de las 10:00PM empezó la ceremonia, inició con un espectáculo de Anitta y Burna Boy, la verdad sin chiste, la realidad es que esos shows están hechos para la televisión y no para los aficionados ahí en el estadio.

EL momento culminante llegó, saltaron a la cancha los dos equipos, el Manchester City FC y el FC Internazionale Milano, o como todo el mundo los conoce, el City y el Inter. Es un momento que difícilmente se puede describir, el estadio completamente lleno, la gente eufórica, el himno de la Champions a todo volumen y todo listo para iniciar el partido.

El primer tiempo estuvo malo, los dos equipos cuidándose mucho, pero el segundo tiempo estuvo bueno y emocionante, Rodri marcó el único gol del partido para los dirigidos por Pep Guardiola, los últimos minutos del partido fueron bastante emocionantes, porque el Inter estuvo a punto de anotar el gol del empate.

El marcador final fue Manchester City 1 – Inter de Milán 0, y así el City obtuvo su primera Champions de la historia, bajo el mando de Pep Guardiola, uno de los mejores entrenadores de la historia y quien ya había ganado 2 veces esta competencia con el Barcelona.